запугал меня злобный Маг, пообещав перекрасить файерболами ленивого тигра в черную пантеру и продать лиске как ездового пета. Содрогнувшись,
представив себе такую участь, тигра поскорей пошел графоманствовать, сетуя про себя на малую магдеф и клятвенно пообещав выучить светлый армагеддон и потом собрать всех нетерпеливых читателей гденибуть в одном месте Баллада о раках или быль о морском промысле
Маяк Порта мечты отважно светил в предрасветной мгле несуществующим кораблям. Луна своим серебрянным мертвым цветом наводила магический туман на все предметы бренного совершенного мира, замораживая бытие в единый миг магической изморози на оконном стекле вечности. Шестеро пробирались с мешками к откосам моря.
Передняя тень запуталась мантией в кустарнике и коротко выругалась. Вторая тут же наступила на мантию с другой стороны, получила посохом по башке и взвыла морской сиреной. Третья тяжко вздохнула и дернула вторую за хвост за звуковое дешифрование пати, чем впрочем данное дешифрование только усилила. Четвертая разраженно зашипела, представив что стиль потом придется отстирывать всю неделю. Пятая и шестая тени о чем то весело шептались, позвякивая стекляшками и проявляя чудеса эквилибристики и пофигизма.
Секретная миссия на благо науки была в самом разгаре.
Маг выпутал полы мантии из кустов, встряхнул их от грязи, полюбовался четким отпечатком крупной кошачьей лапы на дорогой парчовой материи и вздохнул. Когда он спорил с Веем, что современная наука способна на все дать ответ, он и не предполагал, что старый пройдоха задаст такой каверзный вопрос о зимовке раков.
Весь день маг штудировал всю доступную литературу по ракообразным, опросил морских старожилов ГД и порта мечты, тщательно исследовал рынки на предмет экземпляров для изучения, после чего убедился - плавать за ответами и раками придется самим, погружаясь в глубины мокрого и неизведанного. Однако отказываться было поздновато, подрывать авторитет науки перед отживающими старыми байками, олицетворяемыми Веем, было негоже. Патю ждал подвиг научных свершений.
Вечером идея половить раков была встречена с энтухиазмом, однако на длительность его до раннего утра маг справедливо не расчитывал. Поэтому предусмотрительный маг заплатил трактирщику за постой только до двух часов ночи, что избавило его от трудов по побудке новоявленых Паганелей. Добрый трактирщик не только сам их разбудил, но еще и максимально быстро выкинул сонных героев вместе с пожитками прямо на пристань. До раков и открытий чудных было рукой подать.
Раздвинув кустариники Маг узрел море, на берегу раков не отмечалось. Это огорчало. С другой стороны, море и выглядело, да и было, теплей чем холодное утро, что избавляло от трудов по загонянию добровольцев в воду пинками. "Из воды мы вышли и воду вернемся" пробормотал Маг и решительно двинулся в глубины океана.
Подводье было прекрасно своей нетронутостью следами разумной деятельностью. Пара затонувших кораблей уже органично дополняла ландшафт, наполовину закрытые бурной порослью, в которой находили приют робкие рыбешки.
"Раки" коротко бросил воин, узрев цель миссии. Пара раков, выбравшаяся из трюма затонувшего судна, замерла заметив странных новых соседей. Пати уставилась на раков - то, что именно этих тварей придется изучать, как то неукладывалось в головах. "Мож нам не этих раков то надо, а?" растерянная лиса и представить не могла как может заинтересовать науку это членистоногонедоразумение, милосердно укрытое толщей воды от глаз людей. Лукарь и жрец, которые допили последние запасы пойла, свистнутого у трактирщика, ошарашенно раздумывали являются ли эти раки пьяными глюками от самогонки или же реальным феноменом и игровой фичей.
Тигра как наиболее быстрый пловец успел завершить круг вокруг раков, и теперь откровенно ржал, плавая вверх лапами. Видок у раков действительно был еще тот.
"Тиха" прикрикнул маг. "Других раков в этом мире нет! Хватай этих пока не уплыли". Воин вытащил мешок, расправил его и грозно вооззрел на раков. Те вздогнули, почуяв неладное, но убежать не успели.
Вскоре заловленные раки сидели в огромном мешке и угрюмо молчали, злобно поглядывая глазами. Маг думал. Разумность раков уже молжно было и не искать. Потому вариант с опросом очевидцев зимовки отпадал. Выдавать родовые тайны раки не могли при всем своем желнании. Провести год патийной жизни в ожидании зимы, аклиматизировавшись в рачьем обществе и питаясь водорослями, не тянуло. Наука в лице мага встала в тупик.
Но эврика! Маг вспомнил ледовое побоище кроликам и приказал развязать мешок. Заклинание льда сработало как надо. Вокруг раков вода на короткое время вскипела, потом заполнилась льдинками. Раки сперва покраснели, потом посинели, потом начали ретироваться к направлению к берегу. "Точняк на зимовку" предположил Лукарь, которому уже надоела как наука, так и вода. Пати лениво поплыла за раками, отгоняя от занятого сотворением льда мага надоедливых акул.
Раки мерзли и все быстрей плыли к порту мечты. Вошедший в азарт маг уже гнал за ними целый айсберг для стимулирования ракоприбытия на зимовку. Но внезапно айсберг натолкнулся на препятствие. Раздались скрежет, грохот и сверху на ошарашенную пати посыпались разнообразные предметы, бочки, гвозди и что самое поразительное - столь же удивленные пассажиры рейсового парома.
"..... .... ......" ревел белугой комендант Порта мечты, разглядывая продрогших и вымокших спасенных. Его паром, гордость судостроения совершенного мира, уже час как ушел в пучину со всеми грузами и надеждами на скорое обогащение. Очевидцы о причинах гибели расказывали несусветное - будто бы паром затонул после столкновения с огромным айсбергом. Некоторые даже предъявляли осколки льда, при первом же изучении оказавшегося откровенно магического происхождения. Происки бездушных, не иначе!
Послушав рулады коменданта, лукарь, завернутый в одеяло по самые кончики перьев, тихонько прошептал "предлагаю свалить пока не начали проверять пассажиров по спискам". "Ага"" поддержал идею воин "как только выясниться что мы не с затонувшегося парома нам кранты". "ползком живо" маг был решителен и быстр. Воспользовавшись всеобщим вниманием к ритуальным песнопениям проклятия коменданта к безбушными наши герои нырнули за горки спасенных товаров и проползли в столь проклинаемые утром и столь восхваляемые ныне кусты. После чего на всех парусах кинулись к Волчонку и уже через пять минут согревались и обсыхали под солнышком ГД.
"Пронесло" выразил общее мнение маг и сразу же вздрогнув, узрев иронический взгляд стоящего рядом с ними Веем.
Тайна о зимовке раков так ине была раскрыта.